Op 1 november 2024 viert TWR het 50-jarig jubileum van TWR Afrika in Eswatini (voorheen Swaziland). ‘Sinds 1974 wordt het zendstation in Eswatini gebruikt om Afrika te bereiken met het Goede Nieuws van Jezus’, zegt Cassius Smith, interim-directeur van TWR International. ‘Gedurende al die jaren is het zendbereik steeds verder uitgebreid, zodat de programma’s nu te beluisteren zijn in een gebied met meer dan 150 miljoen mensen.’
Smith vervolgt: ‘We konden dit doel verwezenlijken, omdat de overheid volop meewerkte en God het werk zegende. Het gevolg is dat al veel mensen Jezus hebben leren kennen!’
De omroep kwam op 1 november 1974 in de lucht vanaf een terrein in de buurt van de stad Manzini. Toen werd de eerste kortegolfzender, met een vermogen van 25.000 watt, ingeschakeld. De programma’s waren in het Engels, Afrikaans, Duits, Zoeloe en Portugees. Zes maanden later waren er al vier zenders in gebruik voor primetime uitzendingen in ruim 20 talen.
Tegenwoordig heeft TWR Afrika programma’s in meer dan 70 talen die ten zuiden van de Sahara worden gesproken. Behalve in Eswatini, staan op een locatie in West-Afrika nog twee krachtige zenders die miljoenen mensen meer kunnen bereiken. Daarnaast wordt het nieuws over de hoop in Jezus Christus nu ook via andere media gebracht.
De boodschap blijft, de technologie verandert
‘Wat we blijven brengen, zijn de boodschap over Jezus en het bijbels onderwijs,’ zegt Branko Bjelajac, TWR’s adjunct-directeur voor Afrika en Europa. ‘Ik denk dat iedereen dat wel in TWR herkent. Maar onze technologie verandert. Eerst gebruikten we de korte en de lange golf, nu ook middengolf en FM. We hebben apps waarmee je de programma’s op je telefoon kunt beluisteren. Of via de satelliet.’
TWR Afrika viert het gouden jubileum in hetzelfde jaar waarin TWR International zijn 70-jarig bestaan mocht herdenken. De bediening als geheel heeft trouwens wortels in Afrika. Zendeling Paul Freed, die een hart had voor Spanje, begon in 1954 vanuit Marokko uit te zenden naar Spanje. Sindsdien is de bediening zo gegroeid, dat de hoop op Jezus nu verkondigd wordt in meer dan 200 talen en in 190 landen.
TWR Afrika zendt nog steeds uit vanaf de oorspronkelijke locatie in Eswatini. Daar vonden ook de jubileumactiviteiten plaats.
